En una cultura marcada por la velocidad y la sobreestimulación, Le Labo ha construido durante dos décadas una práctica basada en la atención. Lo que comenzó como un pequeño laboratorio en Nueva York se convirtió en una filosofía que entiende la perfumería no solo como un oficio, sino como una forma de volver a los sentidos, al tiempo y a la experiencia directa.
Para celebrar este recorrido, la casa presenta La Esencia de la Perfumería Lenta, una publicación escrita por Deborah Royer que reúne las ideas, imágenes y reflexiones que han acompañado la evolución de la marca. Entre memorias, ensayos y archivos, el libro propone una exploración sobre la artesanía, la percepción, la belleza de lo imperfecto y la posibilidad de encontrar significado en los gestos lentos. Una lectura que funciona tanto como retrospectiva de Le Labo como una invitación a habitar el mundo con mayor consciencia.
En una entrevista entre la creadora Deborah y el equipo de Le Labo, se tejió una conversación profunda que explora la construcción, evolución y sensibilidad que la marca ha establecido en cada entrega.
Cuando miras hacia atrás en los últimos 20 años de Le Labo, ¿Qué momentos te parecen más significativos?
Al mirar atrás, las experiencias que más se destacan para mí están entrelazadas con los lugares que más han sido formativos. Nuestras bases en Grasse nos enseñaron a escuchar el ritmo pausado del paisaje mientras nos sumergíamos en la tradición de la perfumería. En la ciudad de Nueva York, descubrimos lo opuesto: una energía eléctrica y inquieta donde todo se sentía posible. Nuestro primer laboratorio en Nolita en 2006 fue una manera de llevar esos contrastes a la armonía, haciendo visible, en primer plano, el oficio y el proceso de la Perfumería Lenta —algo que típicamente había estado oculto o borrado en un mundo que funciona con automatización. Dieciocho años después, en 2024, la apertura de nuestro Machiya en Kioto fue un testimonio de que las semillas sembradas al principio habían crecido en una presencia perdurable — capaz de encontrar su expresión más rica en un país que nos ha inspirado durante mucho tiempo, donde nuestros valores podían sentirse en su forma más tangible.
A través de todos estos lugares y culturas diferentes, lo que más me ha impactado es cómo la fragancia habla un idioma universal: capaz de colapsar distancias, despertar memorias e iluminar las profundidades internas. Ser testigo de estos momentos individuales siempre es un recordatorio humilde de que lo que hacemos nunca “pertenece” a nosotros; es un recipiente para algo más grande. Es increíblemente estimulante sentir las maneras en que las fragancias que lanzamos al mundo regresan a nosotros transformadas, reconocidas, reimaginadas y completas a través de la historia de otra persona. Esa reciprocidad es un regalo que continúa llevándome — y a todos nosotros — hacia adelante.
En un mundo que a menudo se mueve demasiado rápido, ¿qué elementos de Le Labo han permanecido sin cambios?
La filosofía de Le Labo no ha cambiado; solo se ha vuelto más clara y más realizada con el tiempo. Cada palabra de nuestro manifiesto fundacional continúa siendo nuestra brújula. Es una elección consciente que hacemos cada día para preservar la intimidad de nuestro trabajo y mantenernos dedicados a nuestra práctica, incluso cuando introduce mayores desafíos y exige más de nosotros.
Nuestras fragancias se siguen haciendo de la misma manera que cuando comenzamos: mezcladas a mano, en el lugar, en el instante en que se ordenan. Este proceso de responder a cada solicitud de manera individual evade atajos y producción en masa por naturaleza — y al hacerlo, retiene el significado irremplazable que solo puede surgir de manos humanas y de la paciencia para permitir que las cosas sucedan a su propio tiempo.
Pero la permanencia es una ilusión. Como cualquier oficio vivo, nada perdura al permanecer endurecido por la nostalgia. Lo que ha permanecido constante es nuestro centro: salvaguardar lo que es más precioso sobre lo que hacemos mientras le permitimos adquirir nueva vida; nutriendo nuestra intención y atención cuando el mundo tira todo hacia la velocidad.
Has descrito a Le Labo más como un movimiento que como una marca. ¿qué significa eso para ti y cómo proteges ese espíritu a medida que ha crecido?
Nuestro movimiento artesanal de los sentidos habla de la constelación de individuos que cada uno encontró su propio camino hacia Le Labo, y colectivamente han creado algo mucho más expansivo — una revolución silenciosa moldeada por el poder de la fragancia para descubrir lo que ya vive dentro de nosotros.
Un movimiento contiene su propio impulso, llevando una fuerza que existe más allá de una sola persona u organización. Desde el principio, Le Labo ha parecido menos algo que construimos y más algo a lo que ayudamos a dar voz. Con el tiempo, he observado cómo las condiciones que fomentamos en nuestros laboratorios y los encuentros sensoriales que esperamos inspirar se propagan hacia otros, llevando una energía vital que no puede ser contenida ni dirigida — sólo transmitida en un flujo invisible de potencial transformador.
Preservar ese espíritu ha significado comprender que no podemos fabricar una conexión genuina; solo podemos establecer el entorno donde puedan ocurrir naturalmente. Es una ecología de presencia, donde cada gesto, objeto y ser contribuye a un aura mayor que la suma de sus partes.
La esencia de la perfumería lenta contiene ensayos, imágenes y conversaciones que juntas sienten como un archivo sensorial. ¿qué mensajes esperas transmitir? Y ¿cómo piensas sobre la memoria y lo que significa preservar algo efímero?
La memoria es subjetiva, selectiva, efímera y sensorial. A menudo no recordamos la forma completa, sino solo sus sombras, su periferia, cómo se sintió estar allí — desencadenada por fragancias, sonidos u imágenes que no siempre podemos explicar. El perfume tiene esta habilidad notable de colapsar el tiempo, transportandonos instantáneamente entre el pasado y el presente, entre lo que fue y lo que podría ser. A pesar de su efímera existencia, deja una huella duradera. Quería que este libro honrara esa fluidez y las maneras elusivas y no lineales en que realmente recordamos. Espero transmitir que lo que perdura con el tiempo rara vez son los logros más grandiosos, sino más bien los momentos humanos efímeros, las raras instancias de conexión profunda, las preguntas eternamente sin respuesta, las pequeñas cosas a lo largo del camino. Y que desacelerar y darles consciente atención puede ser, en su propia manera, un acto radical.
Has descrito la práctica del wabi-sabi como uno de los mayores maestros de Le Labo. ¿Cómo moldeó tu enfoque hacia este libro?
Hemos sido estudiantes del wabi-sabi durante mucho tiempo, y sus principios nos recuerdan que nada está jamás completo o perfecto; que la belleza se revela cuando soltamos la necesidad de controlar. Abordé este libro con la misma mentalidad. Sabía que nunca podría capturar nuestra historia en su totalidad, y no traté de convertirlo en una declaración terminada o pretender tener todas las respuestas. Más bien, se convirtió en una oportunidad para rendirme a la comprensión de que nuestra narrativa siempre estará en evolución. Siempre estaremos aprendiendo a medida que avanzamos. En ese espíritu, traté de dejar espacio para la interpretación, para la pausa, para la conversación continua. Mi deseo es que al hacerlo, otros se sientan invitados a llevar sus propias reflexiones a sus páginas.
¿Qué esperas que este libro evoque en los lectores, tanto para que los que ya aman Le Labo como para aquellos que lo descubren por primera vez?
Para aquellos que ya son parte de nuestro mundo, espero que este libro genere un sentido de reconocimiento, intimidad y pertenencia —como ver un paisaje familiar reflejado con nueva luz, descubriendo de repente caminos que no has recorrido antes. Para aquellos que nos encuentran por primera vez, mi esperanza es que despierte curiosidad, abriendo una puerta a la idea de que la fragancia puede desbloquear partes de nosotros mismos, acercándonos a lo que es más verdadero sobre ser humano.
¿Dónde vea a Le Labo los próximos 20 años?
He aprendido a no predecir demasiado en un futuro incierto; hacerlo solo limita las posibilidades que desean surgir. Lo que puedo decir es que se necesita tiempo para dejar una huella. Establecer nuestro oficio como algo atemporal no es un trabajo que se pueda apresurar; sucede un paso a la vez, a través de innumerables gestos individuales.
Cada uno es una oportunidad para profundizar en nuestra comprensión, nutriendo las partes de nosotros que más importan: aquellas que nos inspiran a soñar, sentir, maravillarnos y amar.
En las décadas siguientes, sin duda será más difícil mantenerse quieto y eludir la urgencia fabricada. Pero esto solo refuerza mi convicción de que lo que ofrecemos —y lo que nos une a nuestra humanidad universal— resulta ser más esencial, no menos. La evolución de Le Labo depende de mantener nuestros principios: el toque irremplazable de lo hecho a mano, la calidad que surge de una preparación paciente, las relaciones forjadas con espíritus afines.
Los próximos 20 años se tratarán de ser más de quienes somos. Un proverbio chino nos dice que cuando las raíces crecen profundo, el viento es solo un susurro — cuanto más habitamos nuestras convicciones centrales, menos nos vemos afectados por las tormentas que puedan venir. Moverse a nuestro propio ritmo en este mundo acelerado es un acto de resistencia. Este aniversario no es un punto final, sino una pausa entre latidos. Es nuestra reafirmación de que en una cultura adicta a la aceleración implacable, ofrecemos algo infinitamente más poderoso: el valor de desacelerar.